拉膜棚由膜面、边索和脊索、谷索、支承结构、锚固系统，以及各部分之间的连接节点等组成。
膜结构的所有构件都是完全可见的。它是一种独特的结构，在张拉膜设计时要仔细权衡，任何构件的设计都不能随意修改，因为修改任何一件都影响整个结构的几何形状以及预应力的平衡。膜结构建筑的性能使其不能隐藏任何设计缺陷，张力的松驰或是不连续都会被充分暴露出来，而且会导致膜百褶皱及变形，降低结构的使用寿命。拉膜棚设计核心在于控制结构的边界条件以及支承结构的几何形状，从而找到满足设计要求的最佳膜面形态。因此，拉膜结构的选型主要包括膜面形状的确定和膜结构支承体系的选择。