国外常将早强剂称作促凝剂，字面意思是指能够缩短水泥
混凝土凝结时间的
外加剂，实际上也是早强剂。不过按照GB8076—2008
混凝土外加剂标准，要求早强剂和
早强减水剂的凝结时间之差均为正负90min，即要求早强剂或早强减水剂对混凝土凝结时间不能有太大影响。
混凝土早强剂是外加剂发展历史中最早使用的外加剂品种之一。到目前为止，人们已先后开发除氯盐和硫酸盐以外的多种早强型外加剂，如亚硝酸盐，
铬酸盐等，以及有机物早强剂，如三乙醇胺、
甲酸钙、尿素等，并且在早强剂的基础上，生产应用多种复合型外加剂，如早强减水剂、早强防冻剂和早强型
泵送剂等。这些种类的早强型外加剂都已经在实际工程中使用，在改善混凝土性能、提高施工效率和节约投资成本方面挥了重要作用