膨润土的矿物学名称为蒙脱石，天然的膨润土按化学成分主要分为钠基和钙基两大类。膨润土具有遇水膨胀的特性，一般钙基膨润土膨胀时，其膨胀仅为自身体积的3倍左右，而钠基膨润土遇水时吸附自身重量五倍的水，体积膨胀到原来的15-17倍以上，将钠基膨润土锁在两层土工合成材料中间，起保护和加固的作用，使GCL具有一定的整体抗剪强度。
膨润土防水的特点：
密实性
钠基膨润土在水压状态下形成高密度横隔膜，厚度约3mm时，它的透水性为&×10ˉ11m/sec以下，相当于100倍的30cm厚度粘土的密实度，具有很强的自保水性能。
具有永久的防水性能
因为钠基膨润土系天然无机材料，即使经过很长时间或周围环境发生变化，也不会发生老化或腐蚀现象,因此防水性能持久。
施工简便工期短
和其他防水材料比较，施工相对比较简单，不需要加热和粘贴。只需用膨润土粉末和钉子、垫圈等进行连接和固定。施工后不需要特别的检查，如果发现防水缺陷也容易维修。GCL是现有防水材料中施工工期最短的。
不受气温影响在寒冷气候条件下也不会脆断。
一体化
防水材料和对象的一体化：钠基膨润土遇水时，具有20—28倍的膨胀能力，即使混凝土结构物发生震动和沉降，GCL内的膨润土也能修补2mm以内混凝土表面的裂纹。
绿色环保
膨润土为天然无机材料，对人体无害无毒，对环境没有特别的影响，具有良好的环保性能。
产品特点
性能价格比高，用途非常广泛。产品幅度可达6米，大大提高了施工效率。 适用范围及应用条件：适用于市政（垃圾填埋）、水利、环保、人工湖及建筑地下防水、防渗工程。 在传统防水材料无法施工的负温下（-20℃）仍可施工；在潮湿的基层（无明水）上也可施工；在雨雪天气下不能施工；不适合强酸、强碱性溶液防渗；由于膨润土系无机材料，故其耐久性好于有机防水材料。
主要技术指标
膨润土膨胀系数（ml/2g）≥24；GCL单位面积质量（g/m2）≥4000；GCL纵向断裂强度（KN/m）≥6；GCL横向断裂强度（KN/m）≥6；GCL纵向断裂伸长率（%）≥10；GCL横向断裂伸长率（%）≥10；GCL垂直渗透系数（cm/s）≤5×10-11；GCL剥离强度（N/100mm）≥40；GCL抗静水压试验0.4MPa，1h，无渗漏。
