钢化炉是用物理或化学的方法生产钢化玻璃的设备，包括物理方式玻璃钢化设备和化学方式玻璃钢化设备两种。
物理方式玻璃钢化设备通过对平板玻璃进行加热，而后再急冷的技术处理，使冷却后的玻璃表层形成压应力，玻璃内部形成张应力，从而达到提高玻璃强度，使普通退火玻璃成为钢化玻璃的设备。
由于此种钢化方式并不改变玻璃的化学组成，因此称为物理方式玻璃钢化设备。
如果按照设备的加热方式特性来分，该设备可分为强制对流加热钢化设备和辐射式加热钢化设备；如果按照设备的结构、功能特性来分，则可分为组合式钢化设备、平钢化设备、弯钢化玻璃设备、连续钢化设备、双向式钢化设备、吊挂炉等等。
化学钢化设备是通过改变玻璃表面的化学组成来提高玻璃的强度，目前有表面脱碱、碱金属离子交换等方法；由于此种钢化方式改变了玻璃的化学组成，因此称为化学方式玻璃钢化设备。
化学钢化玻璃其实是一种预应力玻璃,为提高玻璃的强度,通常使用化学或物理的方法，在玻璃表面形成压应力，玻璃承受外力时首先抵消表层应力，从而提高了承载能力，增强玻璃自身抗风压性，寒暑性，冲击性等。
化学钢化玻璃的主要优点有两条，第一是强度较之普通玻璃提高 数倍，抗弯强度是普通玻璃的3~5倍，抗冲击强度是普通玻璃5~10倍，提高强度的同时亦提高了安全性。使用安全是钢化玻璃第二个主要优点，其承载能力增大改善了易碎性质，即使钢化玻璃破坏也呈无锐角的小碎片，对人体的伤害极大地降低了.。
化学钢化玻璃的耐急冷急热性质较之普通玻璃有2~3倍的提高，一般可承受150LC以上的温差变化，对防止热炸裂有明显的效果。
物理钢化玻璃又称为淬火钢化玻璃。它是将普通平板玻璃在加热炉中加热到接近玻璃的软化温度（600℃）时，通过自身的形变消除内部应力，然后将玻璃移出加热炉，再用多头喷嘴将高压冷空气吹向玻璃的两面，使其迅速且均匀地冷却至室温，即可制得钢化玻璃。这种玻璃处于内部受拉，外部受压的应力状态，一旦局部发生破损，便会发生应力释放，玻璃被破碎成无数小块，这些小的碎片没有尖锐棱角，不易伤人。